Ganadora de 3 premios Oscar: mejor película, mejor actor ("Marlon Brando"y mejor guión adaptado. En el Nueva York de la posguerra, tras la segunda contienda mundial, don Vito Corleone ("Marlon Brando"
es uno de los padrinos de la comunidad italiana. Sus dos hijos, Sonny ("James Caan"
y Fredo (John Cazale), son parte esencial del negocio familiar. Su hijo adoptivo, Tom Hagen ("Robert Duvall"
, hace las veces de abogado de la familia pero, generalmente, se le mantiene al margen de los asuntos sucios del negocio. El tercer hijo de Corleone, Michael ("Al Pacino"
, que ha servido en el ejército durante la guerra, mantiene opiniones distintas a las de la familia y, en principio, no quiere saber nada de sus asuntos. Los Corleone son, en la medida de lo posible, gángsters "buenos", avalados por sus autojustificaciones. Sólo trafican con los vicios "inocuos" del juego y la prostitución. Cuando alguien señala que "los senadores y presidentes no ordenan asesinar a nadie", ellos lo acusan de ingenuidad. Don Corleone no quiere meterse en el "negocio sucio" de la venta de droga, y no por los inocentes a los que se podría corromper, sino porque "sus amigos de las altas esferas" no podrían hacer la vista gorda, que es lo que hacen con sus actividades menos controvertidas (aunque igual de ilegales). La tajante negativa, no tan bienintencionada como parece, de don Corleone a traficar con narcóticos provoca una guerra entre las familias del crimen y la primera baja es el propio Don. Al ver que su familia está en peligro, la actitud de Michael cambia: asesina con sus propias manos a dos enemigos de su padre a quienes la sorpresa impide reaccionar.
